Das Staatsratsgebäude der DDR – Symbol der Macht
Als Berlin 1945 in Trümmern lag, war auch das historische Zentrum der Stadt weitgehend zerstört. Die Gegend zwischen Lustgarten, Berliner Dom und dem zunächst noch erhaltenen Stadtschloss war kaum wiederzuerkennen. Mit der Sprengung des Berliner Schlosses im Jahr 1950 – maßgeblich vorangetrieben von Walter Ulbricht – entstand zudem eine städtebauliche Leerstelle von besonderer Symbolkraft. Für die SED-Führung war klar: Das Zentrum Ost-Berlins sollte neu gedacht werden, nämlich als sozialistisches Macht- und Repräsentationszentrum der DDR.
Eine erste Gelegenheit, dieses Vorhaben umzusetzen, ergab sich 1960 mit dem Tod Wilhelm Piecks. Pieck, ein enger Weggefährte Ulbrichts, hatte als erster und zugleich letzter Präsident der DDR vor allem repräsentative Aufgaben wahrgenommen. Aufgrund der innerstädtischen Zerstörung residierte er abseits des Zentrums im Schloss Niederschönhausen. Sein Tod bot Ulbricht die Möglichkeit, die staatliche Ordnung neu zu strukturieren und diese Neuordnung zugleich architektonisch zu manifestieren.
Vom Präsidenten zum Staatsrat der DDR
Ulbricht schaffte das Präsidentenamt kurzerhand ab und ersetzte es durch den Staatsrat. Offiziell als kollektives Staatsoberhaupt konzipiert, diente dieses Gremium faktisch der weiteren Machtkonzentration. Zwar war der Staatsratsvorsitzende völkerrechtlich das Staatsoberhaupt, doch die Autorität lag weiterhin bei der Staatspartei SED und ihrem Vorsitzenden – und damit bei Ulbricht selbst, der beide Funktionen auf sich vereinte.
Mit dem Staatsrat etablierte Ulbricht eine zusätzliche Machtstruktur neben Partei und staatlicher Verwaltung. Er besetzte sie gezielt mit jungen Technokraten, die seine Vorstellung einer »Modernisierung des Sozialismus« umsetzen sollten. Diese neue Institution verlangte nach einem Ort mit entsprechendem symbolischem Gewicht.
Das Staatsratsgebäude im Zentrum Ost-Berlins
Den Auftrag zur Gestaltung eines solchen Gebäudes erhielt ein Architektenkollektiv unter der Leitung von Roland Korn. Zwischen 1962 und 1964 entstand das neue Staatsratsgebäude in bemerkenswert kurzer Zeit. Es war der erste sozialistische Regierungsneubau, der direkt im Herzen Ost-Berlins errichtet wurde.
Der Bau mit seinen klaren Formen und großen Fensterflächen verband dabei Elemente der sozialistischen Moderne mit bewusst eingesetzten historischen Zitaten. Besonders auffällig ist die Hauptfassade, die durch das sogenannte Portal IV unterbrochen wird. Dessen baulicher Kern stammte tatsächlich aus dem abgerissenen Stadtschloss. Das Portal war vor der Sprengung gesichert und später in das Staatsratsgebäude integriert worden – versehen mit einer neuen, ideologisch aufgeladenen Bedeutung.
Der Balkon-Mythos um Karl Liebknecht
Die Einbindung des Schlossportals war kein Rückgriff auf die preußische Monarchie, sondern verstand sich als Teil einer revolutionären Traditionslinie. Von diesem Balkon, so die offizielle DDR-Erzählung, habe Karl Liebknecht am 9. November 1918 die sozialistische Republik ausgerufen. Diese Darstellung zählt zu den bekanntesten Geschichtsmythen der DDR.
Tatsächlich ist die Quellenlage zum genauen Ablauf dieses ereignisreichen Tages sehr viel uneindeutiger. Historisch gesichert ist, dass Liebknecht seine Rede, in der er außerdem zur Weltrevolution aufrief, nicht von diesem Balkon aus hielt. Dennoch lernte nahezu jedes Schulkind diese Version der Geschichte. Historische Tatsachen wurden bewusst vereinfacht und miteinander vermengt; das Portal wurde so zum vermeintlichen Beweis einer konstruierten historischen Legitimation.
Regieren im Staatsratsgebäude der DDR
Unter Ulbricht war das Staatsratsgebäude kein bloßer Repräsentationsort, sondern ein realer Macht- und Arbeitsraum. In dem Funktionsbau verbanden sich politische Steuerung, technokratische Planung und staatliche Selbstdarstellung. Monumentale Eingangstore, großzügige Treppenanlagen und die Glasmalereien Walter Womackas im Stil des sozialistischen Realismus in der Empfangshalle inszenierten Fortschrittsoptimismus und historische Kontinuität und machten deutlich, dass es sich um weit mehr als ein reines Verwaltungsgebäude handelte.
Gleichzeitig blieb der Bau streng abgeschottet. Trotz seiner scheinbaren Offenheit war das Staatsratsgebäude bis 1990 für die große Mehrheit der DDR-Bevölkerung unzugänglich. Nach Ulbrichts Entmachtung im Jahr 1971 verlor der Staatsrat rasch an politischem Gewicht. Der neue erste Mann im Staat, Erich Honecker, verlagerte die Macht konsequent zurück in den Parteiapparat und reduzierte den Staatsrat auf eine weitgehend repräsentative Funktion. Mit der Eröffnung des Palasts der Republik 1976 in unmittelbarer Nachbarschaft büßte das Staatsratsgebäude weiter an Bedeutung ein.
Vom DDR-Symbol zum Erinnerungsort
Ein letztes Mal geriet es am 24. Oktober 1989 in den Fokus der Öffentlichkeit, als Demonstrierende nach der Wahl von Egon Krenz zum neuen Staatsratsvorsitzenden »Auf den Balkon!« skandierten. Doch das Gebäude blieb dunkel, ein sinnbildlicher Moment für das nahende Ende der SED-Herrschaft.
Nach der Wiedervereinigung erlebte der Bau eine überraschende Wendung: Von 1999 bis 2001 nutzte Bundeskanzler Gerhard Schröder das Gebäude übergangsweise als Amtssitz, bis das neue Bundeskanzleramt fertiggestellt war. Heute steht das Staatsratsgebäude unter Denkmalschutz und wird von einer privaten Wirtschaftshochschule genutzt; Teile des Hauses sind öffentlich zugänglich.
Das Staatsratsgebäude ist damit ein Ort verdichteter Geschichte. Kaum ein anderer Platz in Berlin vereint so viele Schichten politischer und architektonischer Bedeutung. Die Folge »Der Staatsrat der DDR – Architektur der Macht« der Filmreihe »Orte Ost« zeichnet die Geschichte dieses Bauwerks nach und zeigt, wie Architektur gezielt als Ausdruck von Macht eingesetzt wurde.
